Les dominicains savent jouer au baseball ! Nous avons enfin pu le verifier jeudi et vendredi.
Le grand beau temps est revenu depuis mercredi. Mais le 1er janvier etant ferie, nous n’avions pas de baseball au programme. On s’est bien rattrappe depuis.
Apres la journee farniente, plage, shopping, coups de soleil de mercredi, nous avons consacre la journee de jeudi au baseball a 100%. Au programme deux matchs de 7 manches face a un centre de formation local compose principalement de lanceurs.
L’opposition etait de taille. Au total une bonne dizaine de lanceurs se sont succedes au monticule pour nos adversaires. Tous lancaient au dessus de 85 mph (135 km / heure) et au dessus de 90 mph pour les meilleurs (145 km / heure). Un tel effectif est vraiment impressionnant. En fait la plupart de ces joueurs sont deja signes par des clubs professionnels americains et ils restent encore quelques temps pour parfaire leur formation en Republique Dominicaine. Au total ce centre de formation a deja signe 14 joueurs. Mais pour eux le parcours est encore long jusqu’a la Major League. Il est possible qu’aucun d’entre eux n’y arrive jamais.
Quoi qu’il en soit, pour nous le niveau etait largement assez eleve. Nous avons perdu le premier match 7 a 1 avec un nombre enorme de strike out (retraits sur 3 prises). Nous avons fait une meilleurs prestation dans le 2eme match avec le renfort d’un de leurs meilleurs lanceurs (signe par les Arizona Diamondbacks). Apres avoir longtemps mene 5 a 1, nous avons finalement concede le match nul 5-5 dans la derniere manche.
Jeudi soir, nous sommes partis pour Santiago, la 2eme ville du pays, voir un match de professionnels. Nous avons pu voir quelques uns des meilleurs joueurs de la planete qui evoluent dans le championnat dominicain pendant la treve aux USA : Miguel Tejada (MVP Amercan League 2002), Raul Mondesi, Tony Batista, Rafael Furcal, Neifi Perez, … en tout une quinzaine de joueurs de MLB sur l’ensemble des deux equipes. Le match comptait pour les demi-finales du championnat. Il y avait donc une ambiance de folie dans le stade avec de la musique, des champs, des sifflets, des pom-pom girls. Le grand show quoi ! Apres 9 manches de tres beau jeu, l’equipe locale Les Aguilas de Santiago, pourtant favoris, se sont inclines 4 a 1 devant Escogido de Saint Domingue.
Le temps de rentrer a l’hotel (2 heures de route), il etait 2 heures du matin. Et il a fallu se relever a 6h pour jouer a notre tour ! Mais la motivation etait presente car nous affrontions un autre centre de formation. Il y avait moins de lanceurs et un peu moins forts que la veille mais les joueurs de champs interieur et exterieur etaient impressionnants.
Avant le match, nous avons eu droit a un petit entrainement par ateliers avec les coachs et joueurs du centre, vraiment tres sympas. Les champs exterieurs ont meme eu droit a un entrainement particulier avec Luis Polonia, ex-joueur de MLB et champ gauche des Aguilas, qui s’etait deplace pour l’occasion.
Nous avons ensuite joue un match de 7 manches. La partie a bien commence pour nous avec Anthony Piquet qui posait quelques problemes aux frappeurs adverses. Nous menions 1 a 0 apres 2 manches. Mais en 3eme manche quelques erreurs defensives ont coute cher, nous avons encaisse 4 points. Nous avons alors bien reagi pour revenir a 4 – 4 (on finit par s’habituer a ces vitesses de lancer !). Il faut dire aussi que nous avions un renfort de taille : Geronimo Gomez, joueurs des Hawks durant la saison 1999 et des Patriots durant la saison 1998. C’etait un plaisir pour lui de retrouver ses anciens coequipiers et il a frappe 2 bons coups surs. Mais le reste de l’equipe n’a pas demerite non plus.
Finalement nous nous inclinons 7 a 4 mais nous pouvons etre fiers de cette nouvelle sortie.
Voila, le sejour touche a sa fin. Il n’est pas sur que nous puissions ecrire un nouvel article avant notre retour car la journee de demain s’annonce chargee avec la route jusqu’a Saint Domingue.
La journee de dimanche sera elle totalement prise par le voyage et lundi midi nous devrions atterrir a Orly.
Nous demandons a tous nos fans de ne pas se deplacer trop nombreux a l’aeroport, nous serons fatigues et n’aurons pas beaucoup de temps pour signer des autographes.
A bientot.